Cancun é uma cidade litorânea da costa leste do México. Nascida com ambições turísticas, Cancun hoje é habitada por mais de 500 mil pessoas, chamadas de cancunenses. A cidade tem uma história recente, tendo sido criada na década de 70 como projeto do órgão do governo mexicano INFRATUR. Atualmente, a cidade é o centro do município de benito Juarez, no estado de Quintana Roo.

O origem do nome Cancún se deve à língua maia. Entretanto, não há consenso sobre o seu significado. Para alguns estudiosos, Cancun significa “ninho de cobras”, já para outros, o nome da cidade quer dizer “lugar da serpente dourada”. Esta última versão teria como explicação o formato da ilha (que lembra um 7), e que lembra uma cobra dourada quando do nascer do sol.

Cancún é dividida em pelo menos quatro zonas distintas. Primeiramente, temos a região da ilha, onde estão situados os grandes complexos hoteleiros e as praias mais conhecidas da cidade. Esta zona se estende por 23 km. Já a zona urbana é onde estão estabelecidos os centros de decisão política e economica da região, além de ser o local onde a maior parte da populaão mora. Trata-se de uma região bem urbanizada e atendida por serviços públicos básicos.

A terceira zona é chamada de Puerto Juárez, anteriormente Tamtamchen. É uma região dedicada majoritariamente a atividade pesqueira, e, por causa desta atividade, abriga reconhecidos restaurantes especializados em frutos do mar. A Franja Ejidal conforma a quarta zona de Cancun. Aqui é onde mora a maior parte da população carente da região. Trata-se de uma zona com ocupação irregular e mal servida de serviços básicos.

Cancun possui clima quente e úmido. as temperaturas da região chegam a atingir 40º C nos meses do verão, que também coincide com os meses em que chove mais na cidade. Nos meses mais frios do ano, a temperatura chega a mínima de incríveis 9º C, o que distoa bastante da temperatura esperada de um paraíso tropical.

A construção de Cancun contou com financiamento do Banco Mundial e visava transforma uma região de praias desertas em um pólo turistico capaz de gerar emprego, renda e desenvolvimento pra a a região. neste meio tempo, Cancun se tornou o principal destino turistico do México, recebendo mais de 3 milhões de turistas por ano. Entretanto, a existência deste centro de beleza e riqueza não resolveu o problema da desigualdade, de modo que Cancún é uma ilha de prosperidade cercada por bolsões de miséria.